Растительный мир Гомельской области, как и других областей республики, прошел долгий путь эволюционного развития, протяженность которого измеряется миллионами лет и берет начало от древних простых организмов, характерных далеким геологическим эпохам. Смена климата, рельефа, морские трансгрессии и регрессии, оледенения на каждом геологическом этапе сопровождались глубокими сменами растительного покрова.
В современном растительном покрове области более 1400 видов, в том числе около 1370 видов покрытосеменных, 3 голосеменных, 15 папоротников, 7 хвощевидных, сотни видов низших растений – водорослей, грибов, лишайников.
Немало во флоре Гомельской области заносных растений – пришельцев из других географических регионов. Многие растения, распространенные в преждние геологические эпохи, перешли в реликтовое состояние, перестав соответствовать современной природной обстановке, и постепенно вымирают. Характерная особенность флоры Гомельщины – значительное количество лесостепных и степных растений. Около 90% всех высших растений области – травянистые.
Разнообразие геоморфологических, почвенно-гидрологических и климатических условий определяет зональность растительности. Произрастающие в области виды растений участвуют в образовании луговых, лугово-болотных, болотных, кустарниковых и водных растительных сообществ, составляющих главное национальное богатство.
Большая часть территории области относится к Полесско-Приднепровскому геоботаническому округу подзоны широколиственно-сосновых лесов. Юго-восточная часть области приурочена к Березинско–Приднепровскому геоботаническому округу подзоны грабово-дубово-темнохвойных лесов.
Леса – преобладающий тип растительности Гомельской области. Они занимают 42 % территории. Наибольшие площади заняты сосновыми лесами – 65,2 % всех лесов области. Распространены также березовые – 14,1 %; черноольховые – 9,5 %; дубовые – 8%; осиновые – 1,5 %; еловые – 1,2 %; грабовые – 0,3 %; ясеневые – 0,18 %. Наибольшей лесистостью характеризуются западная и южная часть области.
Сосновые леса
На территории Гомельской области в структуре лесной растительности леса с преобладанием сосны занимают господствующее положение. На всей территории они распространены более или менее равномерно. Растут в различных эдафических условиях от сухих песчаных дюн до верховых с мощным торфяным слоем болот. В сосновых лесах области наблюдается максимальное насыщение фитоценозов дубравно-широколиственными видами. Кроме того, имеет место проникновение в напочвенный покров степных видов (овсяница, кипец).
На территории области наиболее широко распространены сосняки лишайниковые, вересковые, брусничные, мшистые, черничные, долгомошные.
Сосняки лишайниковые произрастают на бедных и сухих подзолистых и дерново-подзолистых почвах. В сосняке лишайниковом живой напочвенный покров представлен сплошным ковром кладоний. Здесь также часто встречаются булавоносец седой, цмин песчаный, ястребинка волосистая, кошачья лапка, чебрец обыкновенный, иногда кукушкин лен.
В сосняке вересковом участие этих видов в структуре покрова снижается, зато здесь обильно развивается вереск обыкновенный, большие пятна образуют толокнянка обыкновенная, брусника, встречаются зеленые мхи. На повышенных равнинах и склонах холмов, сложенных мощными песками с прослойками супеси, произрастают сосняки брусничные с примесью ели, на более бедных почвах – березы бородавчатой. Подлесок образован можжевельником обыкновенным, грабом.
На почвенном покрове сосняка брусничного общий фон образует брусника. Большими пятнами произрастают толокнянка, вереск обыкновенный, овсяница овечья. Здесь наиболее пышно развиты зеленые мхи.
Сосняки черничные приурочены в основном к ровным пониженным местам с выраженным кочковатым нанорельефом. Произрастают на хорошо увлажненных почвах. В составе древостоев наряду с сосной встречаются дуб, граб. Повсеместно растет береза. Подлесочный ярус представлен грабом, ракитником. Основной фон живого напочвенного покрова в этих лесах образует черника, под ней сплошной ковер зеленых мхов. В верхнем ярусе покрова часто встречаются голубика, орляк обыкновенный.
Вдоль болот, по блюдцеобразным западинам произрастают насаждения сосняка долгомошного. Наряду с сосной здесь распространены дуб, ольха, береза. На супесчаных почвах можно встретить бересклет европейский.
Берёзовые леса
Нередко заселяют старые неиспользуемые пашни, сильно задернелые вырубки. В древостое кроме березы бородавчатой обычны сосна, осина, граб. Живой напочвенный покров часто представлен злаками.
Черноольховые леса приурочены к ровным пониженным частям склонов (вдоль ручьев, канав и речек) с богатыми перегнойно-подзолистыми и перегнойно-глеевыми хорошо дренированными почвами. Подлесок хорошо развит, состоит из лещины, черемухи. В напочвенном покрове широко представлены крапива двудомная, вербеник обыкновенный, кислица обыкновенная.
Широколиственные леса области представлены главным образом дубравами. Дубовые леса занимают богатые дерново-подзолистые супесчаные и суглинистые почвы различного увлажнения. К дубу обычно примешиваются береза бородавчатая, осина. В дубраве черничной встречаются клен, липа, ольха черная. Подлесочный ярус состоит из лещины, рябины, жимолости, можжевельника. В напочвенном покрове дубовых лесов растут майник двулистный, черника, земляника, ветреница дубравная, редко – мхи.
Осиновые леса занимают богатые супесчаные и суглинистые почвы. Основную примесь к осине составляют ель, дуб, береза. Напочвенный покров состоит из орляка, крапивы, кислицы, сныти.
Леса с преобладанием ели формируются в условиях болот низинного и переходного типов. Преимущественно они занимают суглинистые и тяжелые глинистые почвы. Здесь ельники произрастают в основном с примесью осины. На территории области проходит южная граница сплошного распространения ели.
Ясеневые леса занимают незначительные склоны и их подножья, а также понижения вдоль ручьев и речек с богатыми супесчаными и суглинистыми почвами. К ясеню примешиваются дуб, ель, граб. Подлесок состоит из лещины, вяза. Живой напочвенный покров представлен снытью, крапивой, кислицей, ветреницей.
Под лугами сосредоточено 697,3 тыс. га. На суходольные луга выпадает 11,4 %, низинные занимают 60%, пойменные – 28,6 %. Луга, небольшие по площади, занимают поймы Днепра, Припяти, Сожа, Березины и ее притоков.
Низинные луга в области занимают господствующее положение. Луга этой категории расположены на пониженных элементах рельефа и приурочены к плоским низинам, глубоким котловинам, незатопленным долинам малых рек. Увлажнение обильное – за счет атмосферных осадков, близких грунтовых вод. Почвы в основном дерново-подзолисто-глеевые, торфянисто-дерново-глеевые. В них высокое содержание гумуса, более благоприятная реакция почвенной среды. Низинные луга часто сочетаются с болотными растительными формациями и участками суходольных лугов, образуя лугово-болотные комплексы. Широко проводимые мелиоративные работы позволили превратить низинные луга в культурные сенокосы и пастбища. В травостое в небольшом обилии крупные ценные злаки (полевица тонкая, душистый колосок, мятлик луговой), разнотравные (таволга вязолистная, мятлик болотный, мята, хвощи топяной и болотный). При пастбищном использовании лугов возрастает участие клевера ползучего, мелких осок и лугового разнотравья.
На пойменные луга приходится примерно 1/3 общей площади луговых угодий области. Почвы пойм отличаются значительным накоплением гумуса. В силу невыровненности поверхности пойм в них выделяются луга с неодинаковой обеспеченностью влагой и питательными веществами: луга высокого уровня, среднего уровня и луга низкого уровня. По руслам рек, водотокам значительные площади занимают кустарники, часто они являются водоохранными и противоэрозионными естественными насаждениями.
Луга высокого уровня в республике представлены злаковыми остепненными лугами. Условия, благоприятные для развития остепненных лугов, создаются на высоких уровнях поймы. Наиболее широкое распространение имеют келериево-полевицевые луга, которые занимают обширные пространства в поймах Днепра, Припяти, Сожа. Наряду с полевицей и келерией в травостое представлено необильно разнотравье степной экологии (клевер горный, таволга шестилепестная, подмаренник настоящий, вероника колосистая, деона ранняя). В поймах Припяти встречаются лисохвост луговой, ситник черный, овсяница луговая.
Злаковые гидромезофитные луга занимают средние уровни поймы. В травостоях преобладают злаки хорошего кормового достоинства. Наряду с ценными злаками (лисохвост луговой, мятлик болотный) на лугах среднего уровня поймы встречаются и малоценные растения, такие как ситник черный и ситняг болотный, лук угловатый, таволга вязолистная, единично чина луговая, горошек мышиный.
Самое широкое распространение на лугах низкого уровня пойм имеют остроосоковые луга. Они занимают обширные глубокие понижения, обильно обводненные. В составе травостоев в небольшом обилии злаки (манник водный, тростник), разнотравье представлено частухой, поручейником, окопником, вербейником обыкновенным.
Суходолы области обедненнные, мелкозлаковые, развились преимущественно на залежах, реже – непосредственно на лесных вырубках. Отличаются повышенной закустаренностью, в основном ивами. На суходолах преобладают душистоколосковые луга. В составе душистоколосковых лугов в зависимости от хозяйственного использования имеются в небольшом обилии ценные злаки (тимофеевка луговая, овсяница луговая, гребенник), мелкие осоки и луговое разнотравье. В травостое лугов много щавля, нивяника, на более поздних стадиях внедряются душистый колосок, злаки, встречаются бобовые и др.
Болота области относятся к Быховско-Светлогорскому (частично), Кормянско-Гомельскому, Петриковско-Брагинскому, Калинковичско-Наровлянскому, Столинско-Лельчицкому, Лунинецко-Любанскому торфяным районам. Выделяют 1459 болот, которые занимают около 13 % территории области. Среди болот преобладают низинные (86. 3% площади), на верховые приходится 10.3 %, на переходные 3.4 %. Наиболее распространены низинные болота в Речицком, Рогачевском, Светлогорском и Калинковичском районах.
Низинные болота разделяются на две категории: болота лесные и болота травяные.
Тростниковые болота в травостое имеют канареечник и вейник ланцетный. Из разнотравья произрастают чистец болотный, ирис желтый, сабельник, папоротник болотный. Из осок встречаются осистая и береговая, изредка появляются камыш озерный, тростянка овсяницецевая.
Болота верхового типа, как правило, безлесные или редко поросшие сосной. Они носят равнинный характер. Из кустарников произрастают водяника, подбел, багульник, голубика. Напочвенный покров образован сфагновыми мхами.
Растительность переходных болот представлена сосной и березой пушистой, ольхой черной. Наблюдается видовое многообразие осок, большого обилия достигают тростник обыкновенный, вейники.
