Переход Республики Беларусь к устойчивому развитию и формирование социально ориентированной экономики требуют совершенствования систем расселения, создания благоприятных условий для развития городских поселений различных категорий, преобразования сельского расселения. Система расселения в Гомельской области включает 35 городских и 2299 сельских поселений (без учета 308 пустующих). В городских поселениях (по данным на 1.01.2004 г.) сосредоточено 1056,1 тыс. жителей (70,2 % населения региона), причем 56,2 % горожан проживают в двух больших городах — Гомеле и Мозыре, в том числе в областном центре — 45,6 %. Еще пятая часть городских жителей сосредоточена в Жлобине, Речице и Светлогорске, которые относятся к категории средних городов. В области преобладают малые города и поселки городского типа.
По административно-хозяйственному значению выделяются два города областного подчинения — Гомель и Мозырь, которые имеют значительный производственно-экономический потенциал и высокий уровень развития сферы услуг. К городам районного подчинения относятся населенные пункты, которые имеют не менее 6 тыс. жителей, промышленные предприятия и соответствующий уровень социальной инфраструктуры. Кроме того, роль районных центров в области выполняют и пять поселков городского типа.
Городские поселения региона можно разделить на семь функциональных типов. Комплексно развитый областной центр выполняет организационно-хозяйственные, транспортные, административные и культурно-просветительные функции. Многофункциональные города Жлобин, Мозырь, Речица и Светлогорск также выполняют важные народнохозяйственные функции, но уступают Гомелю по уровню развития сферы обслуживания. Тип промышленных городских поселений образуют населенные пункты, где промышленность является главным градообразующим фактором (Добруш, Белицк, Рогачев, Сосновый Бор). Промышленно-транспортные функции характерны для Калинковичей, Буда-Кошелево, Костюковки. В отдельную группу можно выделить промышленно-административные (Петриков, Житковичи, Лельчицы и др.) и административно-хозяйственные центры сельских районов (Ельск, Лоев, Чечерск, Октябрьский и др.). Центрами культурно-бытового обслуживания населения являются малые города и поселки городского типа со слабо развитой промышленностью и ограниченными административными функциями — Василевичи, Заречье, Тереховка, Туров и др.
Территориально городские поселения расположены довольно равномерно, более густая их сеть характерна для восточной части региона. Асимметричное положение Гомеля по отношению ко всей территории области осложняет его административно-хозяйственные связи, особенно с полесскими районами.
Сложившаяся сеть городских поселений является основой формирующихся систем расселения различного ранга — от местных до региональных (Гомельской, Жлобинской, Мозырской, Речицкой) в соответствии с Государственной схемой комплексной территориальной организации Республики Беларусь.
Относительно равномерная и густая сеть малых городских поселений создает предпосылки для развития связей «город — село» и улучшения обслуживания сельских поселений. Расстояние между городами — центрами административных районов — не превышает 40 км, зона влияния малых городов около 20 км. Малые города являются уникальными хранителями традиций белорусского народа, своеобразного образа жизни и социального уклада, масштаба пространства, почти безвозвратно утерянного в больших городах.
Основными условиями, способствующими развитию малых городских поселений, могут стать относительно низкие цены на недвижимость, дешевая рабочая сила, невысокий уровень загрязнения окружающей среды, сохранение природных комплексов, наличие в ряде поселений памятников историко-культурного наследия, что создает дополнительные предпосылки их реабилитации и возрождения. Примером разработки и реализации локальной стратегии устойчивого развития является проект возрождения Турова — самого древнего города в регионе.
В то же время есть много факторов, препятствующих устойчивому развитию малых городских поселений. Моноотраслевой характер их экономики обусловливает при ликвидации даже одного промышленного предприятия негативные последствия для жителей не только данного поселения, но и прилегающего района, для которых работа на этом предприятии является основным источником дохода. Большинство предприятий имеют высокий уровень износа основных фондов, низкую производительность труда. Происходит исчезновение традиционных, характерных для малых городов самобытных производств, основанных на использовании местных ресурсов.
Сокращение численности населения ряда малых городских поселений может привести к постепенной их деградации. В результате снижения объемов финансирования социальной сферы в ряде поселений ухудшились условия культурно-бытового обслуживания населения, сократился набор медицинских услуг. Критически низкий уровень инженерно-технической инфраструктуры и санитарно-технического состояния водозаборов, низкое качество жилищного фонда, нерациональное использование территории в границах городской черты характеризуют среду жизнедеятельности населения. К тому же большинство малых городских поселений расположены в районах радиоактивного загрязнения, что, естественно, накладывает отпечаток на их дальнейшее развитие.
На 1 января 2004 г. в области проживало 449,3 тыс. сельчан. За 1986-2003 гг. сельская местность области в результате естественного и механического движения потеряла около 200 тыс. человек. За этот период коэффициент естественного прироста сельского населения снизился почти на 11 пунктов, а с 1987 г. принял отрицательное значение. За последние 20 лет дважды происходил резкий скачок общего миграционного оттока населения области: в 1986 г. отрицательное сальдо миграции составило 24,4 тыс. человек, а в 1990 г. рекордное число миграционной убыли — 50,7 тыс. человек. Сельское население области уменьшилось за счет миграции за пределы области в постчернобыльский период более чем на 100 тыс. жителей.
Плотность сельского населения Гомельской области за 1980-1990-е гг. сократилась в 1,6 раза и составляет 11,3 чел. /км2. Максимальный показатель плотности более чем в 3 раза превышает среднеобластной и составляет 36,2 чел./км2 (Гомельский район), минимальный в Наровлянском районе — всего 2,6 чел./км2. Сельское население концентрируется в районах, расположенных недалеко от областного центра, и уменьшается при продвижении к границам области особенно в наиболее пострадавших районах.
По плотности сельского населения все районы можно разделить на три группы. В первую группу входят районы с плотностью населения более 20 чел./км2. Это Гомельский район, территория которого составляет 4,9 % площади области, здесь концентрируется 15,7 % сельского населения региона. Восемь районов второй группы (плотность населения варьирует в пределах 10—20 чел./км2) занимают 37,7 % территории в центральной части региона в зоне влияния промышленных центров, вдоль транспортных осей, где проживает 47,6 % сельского населения области. Третью группу составляют 12 приграничных районов с плотностью сельского населения менее 10 чел./км2. Сюда входят наиболее загрязненные, а также крупные по площади полесские районы, где на 57,4 % территории региона проживает третья часть сельских жителей.
В среднем на каждую 1000 км2 площади приходится около 65 сельских населенных пунктов (при 116 в республике). Среднее расстояние между поселениями колеблется от 2,6 км в Буда-Кошелевском районе до 6,6 — в Лельчицком. Этот показатель увеличивается в Полесье, особенно в западной и юго-западной части, и уменьшается к северо-востоку (Чечерский, Рогачевский и Кормянский районы).
Средняя людность сельских поселений Гомельской области (без пустующих) — 198 человек. В девяти районах размер поселений превышает среднеобластной показатель. Самые многолюдные деревни в Гомельском (388), Лельчицком (285), Добрушском (271) и Житковичском районах (251). Более 60 % деревень области имеют население до 100 жителей, в том числе 43,8 % — до 50 человек. В мелких и мельчайших поселениях с числом жителей до 50 человек проживает только 4,7 % сельского населения области. Особенно много таких поселений имеется в Буда-Кошелеве ком (63,6 % общего числа) и Рогачевском (51 %) районах. Большинство таких населенных пунктов являются местом доживания людей преклонного возраста без какой-нибудь надежды на достойное социальное обустройство.
Удельный вес поселений с числом жителей от 100 до 500 человек составляет 25 % общего количества, и здесь проживает треть сельского населения области. Крупных поселений (от 500 до 1000) насчитывается всего 198 (7,6 %), однако в них проживает почти 30 % сельских жителей. Наибольшее их количество расположено в Лельчицком (14,7), Гомельском (13,3) и Петриковском районах (10,5% от общего числа поселений этих районов). Деревень-тысячниц в области всего 67 (2,9 %), однако в них сосредоточена четвертая часть сельчан.
Плановые переселения жителей загрязненных районов значительно ускорили темпы сокращения людности сельских поселений. В 1990-е гг. под влиянием демографических и социально-экономических факторов усилился миграционный отток и ускорился процесс депопуляции населения. За постчернобыльский период средняя людность сельских поселений (без учета пустующих) области сократилась на 29,3 %. В 13 районах темпы сокращения людности составили более 20 % (см. рисунок).
Наименьшее снижение людности сельских населенных пунктов наблюдалось в районах, расположенных в зоне влияния областного центра — Добрушском, Гомельском, Буда-Кошелевском. Происходит концентрация сельского населения в центральных поселках сельскохозяйственных предприятий, сельских советов, в пригородах, а с другой стороны, идет процесс измельчения большинства сельских поселений, переход их в группу с меньшей людностью. Более жизнеспособными являются деревни, которые имеют выгодное экономикогеографическое положение (на транспортных магистралях, в зонах отдыха, пригородной зоне).

Дальнейшее развитие системы расселения Гомельской области должно опираться на эффективное использование потенциала больших и средних городов, создание социально-экономических условий для развития малых городских поселений как центров обслуживания жителей близлежащих сельских поселений, реализацию региональных и местных программ обустройства территорий и населенных пунктов, направленных на формирование индивидуального облика и повышение эстетических качеств каждого поселения, создание комфортных условий проживания населения в городских и сельских поселениях.
Авторы: Т.А. Шафаренко, Т.Г. Флерко
Источник: «Демографические проблемы Беларуси и духовно-нравственное здоровье нации», международная науч. конф. (2005, Гомель). Международная конференция «Демографические проблемы Беларуси и духовно-нравственное здоровье нации», 22 марта 2005 г.: [материалы] / редкол.: Д. Г. Лин (гл. ред.), А. Г. Злотников (отв. за вып.) [и др.]. — Гомель: УО «ГГУ им. Ф. Скорины», 2005. — 380 с. Ст. 121-125.