22 июня 1941 г. фашистская Германия без объявления войны напала на Советский Союз. Началась Великая Отечественная война, о которой жители Гомеля узнали в 12 часов этого же дня, когда по радио выступил нарком иностранных дел СССР В.М. Молотов Уже 23 июня 1941 г. в Гомеле началась мобилизация мужчин призывного возраста. Тысячи жителей города изъявили желание стать добровольцами. Была организована борьба с вражескими диверсантами и парашютистами, а также охрана важных объектов: мостов, предприятий, железной дороги, линии связи, телеграфных и телефонных станций. Необходимо было организовать круглосуточное наблюдение, чтобы не пропустить диверсантов на жизненно важные объекты. Требовалось в короткие сроки организовать боеспособные группы, предназначенные для уничтожения диверсантов. Уже с 23 июня предприятия Гомеля начали переходить на выпуск военной продукции. Станкостроительный завод им. Кирова изготавливал минометы, «Гомсельмаш» — мины, «Двигатель революции» — гранаты Кондитерская фабрика «Спартак» освоила выпуск горючей смеси предназначенной для борьбы с вражеской бронетехникой. Эта смесь разливалась в бутылки на ликероводочном заводе. Спички специального типа выпускались на фанерно-спичечном комбинате. Швейные фабрики и мастерские города перешли на пошив военного обмундирования. Были готовы к выпуску противотанковых мин коллективы лесокомбината и спичечной фабрики «Везувий».
На многих предприятиях формировались бригады для ремонта танков, пушек, тракторов и автомобилей. Создавались передвижные базы по ремонту военной техники. 30 таких мастерских передвижного типа создали гомельские железнодорожники. Коллектив паровозного депо переоборудовал под бронепоезд два паровоза с платформами.
С первых дней войны вражеская авиация начала осуществлять налеты на Гомель. Бомбили в основном промышленные предприятия. В районах города начали формироваться истребительные батальоны, в первую очередь из представителей партийного, советского и комсомольского активов. Батальоны формировались по районам. Райкомы партии подбирали и назначали командный состав, устанавливали предприятия, где создавались взводы и роты. На митингах и собраниях проводилась запись граждан, которые высказывали желание стать бойцами народного ополчения.
Уже на третий день войны истребительный батальон был создан в Новобелицком районе на базе военно-учебного пункта. В истребительный батальон Центрального района Гомеля входило 500 бойцов. В нем было 3 роты и пулеметный взвод. Был сформирован истребительный батальон и при Железнодорожном райкоме партии. Бойцы истребительных батальонов изучали оружие, проводили учебные стрельбы, отдельные группы бойцов готовились стать снайперами. Но прежде всего бойцы этих батальонов взяли под охрану важнейшие объекты города. Их главной задачей была борьба с вражескими шпионами и диверсантами, которых они задерживали десятками. Из членов партии был сформирован коммунистический батальон. Из жителей Гомеля и области была целиком сформирована 17-я отдельная дорожно-строительная бригада.
Гомель передал в фонд обороны почти весь свой автотракторный парк, лошадей, фураж, много продуктов питания. Помещение школ, училищ, техникумов, педагогического института были отданы под госпиталь и размещение воинских частей. На предприятиях Гомеля развернулось соревнование по перевыполнению норм выработки и повышению производительности труда. Большинство опытных рабочих с первых дней войны были призваны в армию и направлены на фронт. Тысячи жителей города ежедневно работали на возведении оборонительных сооружений. Вокруг города были выкопаны противотанковый ров протяженностью 28 км, траншеи, сооружены убежища. Те из горожан, кто не мог работать на тяжелых земляных работах, круглосуточно дежурили на крышах домов, чтобы своевременно тушить пожары от бомб, сбрасываемых немецкой авиацией.
Молодежь города взяла шефство над военным госпиталем. На ускоренных курсах было подготовлено свыше 300 санитаров и медицинских сестер. Юноши обучались подрывному делу на курсах спецшкол, одна из которых действовала около д. Чёнки.
Жители Гомеля приняли активное участие в сборе средств для фонда обороны. Только в начале войны гомельчане внесли свыше 250 тыс. руб., около 3 кг золота, 18 тонн цветных металлов.
К началу июля фронт приблизился к Гомельщине. 4 июля танковые соединения вермахта ворвались в Жлобин и Рогачев. Гомельское направление перекрывали 21-я и 13-я армии. Войска Западного фронта получили приказ Ставки Верховного Главнокомандования всеми силами оборонять Гомельский укрепленный район. В Гомель прибыл маршал Советского Союза С. Буденный. Сюда же переехали ЦК КП(б)Б, Совет Народных Комиссаров республики и ЦК ЛКСМБ. Из состава Западного фронта был выделен Центральный фронт. Командующим Центральным фронтом был назначен генерал-полковник Ф. Кузнецов. Штаб фронта находился в Гомеле. С конца июля в новобелицких лесах началось комплектование 132-й стрелковой дивизии. Бойцами дивизии стали сотни жителей Гомеля и Ново-Белицы.
В Гомель прибыл особый коммунистический отряд, а также из числа комсомольцев города был создан отряд, который насчитывал 250 бойцов. Этот отряд перешел линию фронта и на территории Полесской области соединился с партизанским отрядом.
На базе истребительных батальонов города был создан Гомельский полк народного ополчения. Командиром полка был назначен Ф. Уткин. Полк имел 3 стрелковых батальона, комендантский и хозяйственный взводы, взвод связи. Полк народного ополчения находился в резерве 21-й армии. Имел на вооружении винтовки, несколько ручных и станковых пулеметов. Бойцы полка несли службу по охране учреждений и важнейших объектов города, принимали участие в тушении пожаров, которые возникали при налетах фашистской авиации, и т. д.
В начале августа в Г омеле началось эвакуация на восток оборудования промышленных предприятий и материальных ценностей. За короткий срок на Урал и в Поволжье из Гомеля было отправлено оборудование 42 промышленных предприятий. Только для эвакуации станков и материалов завода «Гомсельмаш», станкостроительного завода им. Кирова и паровозовагонного понадобилось более 2,5 тыс. вагонов.
В начале августа немецкое командование перебросило в район Гомеля части 2-й армии, а из района Смоленска — 2-ю танковую группу. Всего под Гомелем было сконцентрировано 25 вражеских дивизий. Утром 12 августа, после артиллерийской и авиационной подготовки, фашистские войска перешли в наступление. 13 августа на подступах к Гомелю сложилось исключительно тяжелое положение. Немцы прорвались к станции Уза, поселку Уваровичи, деревне Покалюбичи, захватили деревню Семеновичи. В ночь на 14 августа вражеская авиация осуществила массированный удар по Гомелю. Бомбардировка продолжалась 3 часа. День 14 августа стал для защитников Гомеля исключительно напряженным. Немецкие войска захватили Чечерск, форсировали Днепр около Стрешина и захватили железнодорожную станцию Буда-Кошелево.
Было принято решение оказать помощь 21-й армии и 63-му стрелковому полку. На оборону Гомеля выделялись 2 стрелковые дивизии, 10 стрелковых рот, артиллерийские батальоны и несколько пулеметных взводов. Но этого было недостаточно. Вражеское кольцо сжималось. 1-й и 2-й батальоны Гомельского полка народного ополчения занимали оборону в районе деревни Мильча, 3-й батальон — на участке от устья реки Ипуть до деревни Севрюки. 15 августа 1-й батальон получил приказ оборонять рубежи — станцию Уза, деревню Руденец, 2-й батальон — деревню Свислочь, станцию Уза.
Гомельский полк народного ополчения поддерживали отдельные истребительные армейские противотанковые батареи, корпусная артиллерийская группа, бронепоезд и отдельные артиллерийские дивизионы.
Гомельский рубеж обороны представлял собой изломанную дугу до 40 км, которая упиралась в д. Красное и Покалюбичи. В эту «подкову» командование фронта подтягивало все уцелевшие части. Чрезвычайно тяжелый участок обороны получили бойцы Отдельного коммунистического отряда подполковника В. Маневича. Они обороняли Красное, Урицкое, Семеновку, Костюковку, Лопатино. Сюда направлялись все части и подразделения, которые сохраняли свою боеспособность. Фактически до 18 августа войска Центрального фронта защищали Гомель, вели бои на всех направлениях. 18 августа наиболее кровопролитными были бои в 15 км на север от города. 19 августа в результате массированного штурма фашисты прорвались на окраины Гомеля. До 21 часа большая часть города была захвачена врагом. В 23.00 по приказу командования начался отвод советских войск на левый берег Сожа. Последними правобережье покинули 636-й стрелковый полк, 160-я стрелковая дивизия и отдельная артиллерийская батарея ст. лейтенанта А. Свердлова. После переправы мосты были взорваны.
Взять с ходу Ново-Белицу гитлеровцам не удалось. Они пробовали наладить переправу, но этим намерениям мешала отдельная батарея А. Свердлова.
По приказу командования бойцы и командиры разных частей объединились в сводный полк 219-й моторизованной дивизии. В него вошли и гомельские ополченцы. 23 августа фашистские автоматчики переправились через Сож на юг от Ново-Белицы, а к её центру прорвалось несколько вражеских танков со стороны Добруша.
50-дневная борьба на Гомельском направлении, в том числе 12дневные оборонительные бои за Гомель, имели важное значение Гитлеровское командование оттянуло к Гомелю со Смоленского направления значительную часть своих сил, и этим самым было ослаблено наступление на Москву.
После взятия Гомеля в нем, как и на остальной территории Беларуси, немецко-фашистские захватчики установили оккупационной режим. Он представлял собой систему политических и военных мероприятий, направленных на ликвидацию общественного и государственного строя СССР, эксплуатацию национального богатства и ресурсов страны, планомерное уничтожение населения. Сущность режима была разработана гитлеровцами заранее и составляла часть известного плана «Барбаросса».
Гомель был включен в так называемую «зону армейского тыла» группы армии «Центр». Власть целиком принадлежала командованию 221-й охранной дивизии, армейским частям, военно-полевым и местным комендатурам. Гомельская военно-полевая комендатура расположилась в доме № 14 на ул. Пролетарской. Ей подчинялись все военные, карательные и общественные заведения города.
В «зоне армейского тыла» также действовала оперативная группа безопасности и СБ, которая имела название «айзензацгруппа Б». Перед ней была поставлена конкретная задача: уничтожать советских людей, в первую очередь партийных и комсомольских работников, беспартийных активистов. Согласно официальным данным, только на протяжении одного месяца, с 15 ноября по 15 декабря 1942 г., «айзензацгруппой Б» были уничтожены свыше 134198 советских граждан, в том числе и жители Гомеля.
Гомель являлся пунктом пересечения важнейших железнодорожных магистралей. Охране железнодорожного узла гитлеровское верховное командование придавало важное значение. После оккупации города в нем постоянно находился гарнизон, в котором было до 3,5 тыс. солдат и офицеров. В Гомеле размещался также штаб 221-й охранной дивизии и многочисленные армейские резервы. Город был охвачен густой сетью карательных органов. В доме № 57 на ул. Столярной располагалась СБ (служба безопасности). При ней действовала следственная группа, тюремный корпус и концентрационный лагерь. На углу ул. Плеханова и Полевой находилось подразделение тайной полевой полиции. В Доме коммуны (проспект Ленина) функционировал контрразведывательный орган военной разведки — обергруппа-315, в доме № 5 на ул. Ветренной — полевая жандармерия. В доме № 104 на ул. Советской находилась городская, а в доме № 59 — областная полиции.
Гомель был разбит на шесть полицейских участков. Каждый участок имел около 40 приставов, квартальных и полицейских. Отдельная жандармерия и полиция действовали на гомельском железнодорожном узле. Кроме этого, в городе открылось и вспомогательное местное заведение — городская управа.
Для борьбы с партизанами и подпольщиками было организовано несколько опорных пунктах оккупационной власти в Гомеле и ближайших населенных пунктах. Сведения о подпольщиках города поступали в отдел военной контрразведки, который имел название «І-Ц» и действовал при штабе 221-й охранной дивизии.
Террор стал в Гомеле повседневным явлением. Это особенно ощутило на себе еврейское население. Осенью 1941 г. оккупанты создали в Гомеле четыре гетто. Они находились на ул. НовоЛюбенская и Быховская, в Ново-Белице и в районе Монастырька Территория каждого была обнесена колючей проволокой и охранялась полицейскими. Сюда массово были перевезены около 4 тыс. евреев, в основном старики, женщины и дети, которым категорически запрещалось выходить за пределы зоны ограждения. В начале ноября 1941 г. все узники гомельского гетто были расстреляны.
Сотни жителей города были замучены в гестапо (ул. Полевая, 36). Расстрелы проводились не только во дворе бывших детских садов, помещения которых занимала тайная полиция, но и прямо на улицах, на ближайших огородах. До 100 тыс. человек было замучено оккупантами в центральном гомельском лагере военнопленных. Он был создан в сентябре 1941 г. на территории завода «Двигатель революции» и на месте бывшей дислокации кавалерийской дивизии Красной Армии. Каждый день до двух тысяч узников лагеря посылали работать на железную дорогу и другие объекты.
10 октября 1943 г., в связи с приближением фронта, в городскую больницу были переведены 600 больных и раненых военнопленных Тех, кто были относительно здоровыми, погнали в другие концентрационные лагеря, а здания лагеря с частью больных были взорваны.
В Гомеле, Ново-Белице и рабочем поселке Костюковка действовал комендантский час. Нахождение на улицах запрещалось в установленное время и строго наказывалось. Людям запрещались поездки и хождение без специальных пропусков. Каждый, кто задерживался без документа, считался партизаном и расстреливался на месте. Вдоль железной дороги оккупанты создали запретные зоны от 100 до 300 метров. Любое нахождение в них местного населения каралось смертью.
Отличительными чертами оккупационного режима в Гомеле были не только массовый террор и убийство мирного населения, но и попытки привлечь на свою сторону жителей города. В городе работал радиоузел, по которому передавались не только распоряжения и приказы оккупантов, но и концерты, которые чередовались с лживыми новостями, разговорами о богатой жизни в Германии и т. д. Открывались магазины, мастерские, работали аптеки. Верующие, за исключением евреев, могли посещать храмы, участвовать в православных и католических богослужениях. Дети могли посещать школы. Преподавание осуществлялось на русском языке, но в школах велась антисоветская пропаганда. Жители Гомеля имели возможность выписывать немецкую газету «Новый путь», выходил журнал, работал театр.
Но с приближением фронта к Гомелю снова усилились кровавые расправы и репрессии, городская биржа труда активизировала деятельность по вывозу жителей города на принудительные работы в Германию. Непосредственно перед отступлением из Гомеля фашисты провели «эвакуацию» населения. Людей собрали на сборный пункт, откуда колоннами их гнали на запад. Только за неделю 1943 г. 299-й саперный батальон 299-й пехотной дивизии уничтожил во время такой «эвакуации» свыше 500 гомельчан.
Но на протяжении всей оккупации Гомеля народ вел активную борьбу с немецко-фашистскими захватчиками. Еще накануне оккупации секретари партийных районных комитетов города получили распоряжение: после выхода из Гомеля собраться в районе Щекотовской лесной дачи (10-12 км от Ново-Белицы). 20 августа на место сбора прибыли секретарь горкома партии С. Антонов, первые секретари райкомов партии Гомеля М. Бопховитин и Е. Рамбаев, секретарь горкома комсомола А. Исаченко, заведующий военным отделом горкома партии В. Лисовский, заведующий военным отделом Железнодорожного райкома партии А. Нестерович, инструктор этого же райкома А. Зубарев, коммунисты Центрального района Н. Жигальцов, П. Зорин и др. Их встретили секретарь Гомельского обкома партии А. Куцак, первый секретарь горкома партии Е. Барыкин, директор Гомельского авторемонтного завода И. Федосеенко. 21 августа в район Щекотовской дачи пришли секретари Новобелицкого райкома партии С. Касьянов и В. Юдин. Они привели с собой 14 новобелицких активистов, которые являлись партизанами местного партизанского отряда, создание которого планировалось первоначально для самостоятельной деятельности. Одновременно вместе С НОВО, белицкой группой пришли военнослужащие Красной Армии Ф. Кечко К. Данилин, И. Шаевич и другие, которым не удалось пробиться к своим.
Первыми гомельскими партизанами стали артист драматического театра А. Титов, железнодорожник И. Сусликов, воспитанники детского дома В. Маянц, А. Малашенко, Е. Щербаков и другие. Связными являлись администратор драматического театра А. Левин и инженер Д. Зарх.
Через несколько дней прошло заседание Гомельского подпольного горкома партии. Гомельский партизанский отряд получил название «Большевик». Командиром отряда был назначен И. Федосеенко (он принимал участие в гражданской войне и имел опыт партизанской деятельности). Комиссаром отряда стал секретарь горкома партии С. Антонов. Вначале в гомельский партизанский отряд входило 37 человек. На вооружении было два ручных пулемета, винтовки, пистолеты, один автомат, гранаты и бутылки с горючей смесью. В конце августа боевые группы отряда «Большевик» под командованием И. Федосеенко, В. Лисовского, Г. Климовича вышли на первые боевые задания. На Речицком шоссе группа И. Федосеенко подорвала автомашину с немецкими солдатами. Остальные группы действовали в районе Черниговского шоссе. Они также сожгли несколько вражеских автомобилей, уничтожили при этом свыше 20 вражеских солдат и офицеров.
В начале сентября взвод В. Лисовского совершил удачные нападения на световой авиамаяк, который находился у д. Улуковье Гомельского района, и уничтожил его вместе с обслуживающим персоналом. Через несколько дней был разрушен авторемонтный путь возле д. Капинино.
К этому времени оккупанты уже имели точные сведения о местонахождении гомельского партизанского отряда «Большевик», о количестве складов, а также о вооружении. Но руководство отряда было предупреждено о том, что фашисты готовятся к карательной операции по прочесыванию Щекотовской дачи. В связи с этим подпольный горком партии и командование отряда приняли решение покинуть район дачи, около деревни Скиток переправиться на другую сторону р. Сож и разбить временный лагерь в междуречье Сожа и Днепра неподалеку от д. Борщевка (Речицкий район). Здесь отряд продолжал боевую деятельность. В конце сентября был налажен поиск партизан Гомельского сельского района. Первым на след этого отряда напал А. Исаченко. В лесном массиве между деревнями Цыкуны и Борщевка встретились представители отряда «Большевик» и сельского отряда. Было принято решение, что Гомельский сельский отряд под командованием бывшего директора совхоза им. Горького А. Бурого войдет в состав отряда «Большевик». Таким образом, отряд «Большевик» увеличился ещё на 13 человек.
Первой боевой операцией укрупненного отряда стало нападение на немецкий полицейский гарнизон, размещавшийся на территории бывшего совхоза им. Горького. Но местные полицейские успели убежать в д. Михальки, где находился фашистский отряд.
В конце осени 1941 г. Гомельский подпольный горком партии и отряд «Большевик» перешли на территорию Чечерского района, на север Гомельской области. На новое место дислокации пробирались отдельными группами. Без потерь прибыть в район поселка Передовик смогла только группа под командованием Е. Барыкина. До мая 1942 г. на территории Чечерского района Гомельской области и Красногорского района Брянской области бойцы гомельского отряда «Большевик» вместе с народными мстителями Чечерщины уничтожили несколько вражеских опорных пунктов и гарнизонов. Особенно удачным был рейд крупной группы под командованием И. Федосеенки в направлении большого села Нисимковичи. Партизаны неожиданно для немцев и полицаев въезжали на санях в деревни и с ходу уничтожали там немецко-полицейские участки.
12 мая 1942 г. отряд «Большевик» покинул Чечерщину и направился в район Гомеля. В связи с тем, что партизанский лагерь на территории бывшей Щекотовской дачи был уничтожен оккупантами, отряд был вынужден переправиться на правый берег Сожа и разбить лагерь на территории Лоевского района.
Начиная с лета 1942 г., в партизанский отряд «Большевик» начали приходить целыми семьями жители Лоевского и Гомельского районов. Отряд значительно вырос и поэтому, форсировав Днепр, разбил новый лагерь на территории Хойникского района. Отсюда боевые группы направились на коммуникации врага между Мозырем и Речицой, на участок железной дороги Василевичи — Хойники.
Отряд «Большевик» вместе с лоевскими и речицкими партизанами принял участие в рейде по треугольнику Речеёвка — Новая Борщевка — Козероги (Лоевского района). Во время этой операции врагу были нанесены серьезные потери. Только в Речеёвке партизаны уничтожили около 30 гитлеровцев и полицаев. Силами двух отрядов — им. Ворошилова (речицкого) и «Большевик» — был уничтожен сильный вражеский гарнизон в Речицком районе. С целью нанесения врагу постоянных ударов на шоссе, проселочных дорогах и на участке железной дороги Василевичи — Хойники командование отряда «Большевик» сформировало несколько боевых групп. Наиболее успешно действовала группа под руководством В. Юдина. В её состав входило 15 человек. За 2 недели партизаны подорвали и сожгли 7 мостов на железной дороге и много мостов на проселочных дорогах, в десяти местах вывели из строя телефонную связь. Настоящими мастерами подрывного дела были А. Исаченко, Ф. Котченко, Ф. Кечко, А. Нестерович и другие. Группы подрывников нередко выходили на боевые задания на несколько дней, преодолевая расстояния в десятки километров. С сер. 1942 г. боевые группы отряда «Большевик» регулярно наносили удары по железнодорожным коммуникациям фашистов вокруг гомельского узла.
В кон. октября 1942 г. по приказу ЦК КП(б)Б и Белорусского штаба партизанского движения (БШПД) Гомельский подпольный обком партии сформировал Гомельское партизанское соединение. Его командиром был назначен секретарь подпольного обкома партии И. Кожар, начальником штаба — Е. Барыкин.
В ноябре 1942 г. отряд «Большевик» встретился с украинскими партизанскими соединениями С. Ковпака и А. Сабурова. Вместе с украинскими партизанами бойцы отряда «Большевик» разгромили вражеские гарнизоны в деревнях Рашево и Горишково (Хойницкого района). Сорок бойцов отряда помогли партизанскому соединению А. Сабурова в разгроме гарнизона в Хойниках.
В январе 1943 г. гитлеровцы начали блокаду амельниковских лесов, в которых дислоцировались значительные силы партизан, в том числе и бойцы отряда «Большевик». В этих условиях командование Гомельского партизанского соединения вывело партизан из вражеского окружения и направилось в партизанскую зону в Октябрьский район. После временной передышки Гомельское партизанское соединение в феврале 1943 г. покинуло Октябрьский район и вернулось в свою зону.
С наступлением весны подрывники отряда «Большевик» усилили диверсионную деятельность на железной дороге. Группа Ф. Котченко пустила под откос несколько вражеских эшелонов, бронепоезд.
В начале лета 1943 г. в отряд «Большевик» все чаще стали приходить люди, которые раньше служили в полиции, в охранных подразделениях. Они делали все, чтобы вернуть себе доброе имя. Но нередко под видом перебежчиков оккупанты засылали в отряд и своих агентов. Так, в поселке Репище взвод А. Кузумбаева попал в засаду, когда партизаны пришли сюда, чтобы встретить «перебежчиков» Борковского и Чеботовичского гарнизонов. Партизаны мужественно вступили в бой. Но потери были большими: шестеро погибло, трое были серьезно ранены.
Готовясь к Курской битве, гитлеровцы подтягивали в районы Орла и Белгорода большое количество военной техники и живой силы. Партизаны делали все, чтобы эшелоны не доходили до места назначения. Практически каждый день подрывники партизанского отряда выходили на задание.
Во вт. пол. июня гитлеровцы предприняли попытку уничтожить Гомельское партизанское соединение. Против партизан были брошены части эсэсовцев с танками и артиллерией. Карателей поддерживала и авиация. Но партизаны оказали достойный отпор врагу. В центре оборонительного рубежа соединения находился отряд им. Чапаева, справа от него — Речицкий отряд им. Ворошилова. Левый фланг обороны держали бойцы отряды «Большевик», которые контролировали дорогу в д. Хутор. Партизаны выдержали четыре атаки. Отряд «Большевик» отбил все попытки гитлеровцев пробиться к партизанскому лагерю.
После неудачной попытки врага уничтожить Гомельское партизанское соединение отряд «Большевик» продолжал активную диверсионную деятельность. В сентябре командование Гомельского соединения разработало операцию по нанесению массированного удара по железнодорожным коммуникациям врага силами всех отрядов. Отряд «Большевик» действовал на трех участках между Речицой и Калинковичами. Железная дорога на их участках надолго была выведена из строя.
Если в начале лета 1943 г. отряд «Большевик» насчитывал 300 бойцов, то в сентябре в нем уже было более 1000 человек. 20 октября штаб соединения принял решение на базе отряда «Большевик» создать партизанскую бригаду под таким же названием.
10 ноября 1943 г. началась Гомельско-Речицкая наступательная операция Советской Армии. Отступая, гитлеровцы планировали обеспечить свой отход из Гомеля на Речицу, а затем на правом берегу Днепра двигаться по маршруту Озерщина — Глыбов — Горваль (Речицкий район). На партизан Гомельского соединения была возложена задача всеми средствами помешать планомерному отходу вражеской части. Партизаны делали на дорогах завалы, выкапывали противотанковые рвы, ликвидировали участки, через которые могли прорваться вражеские танки и другая бронетехника.
На протяжении трех дней гитлеровцы безуспешно пробовали наладить переправу около Горваля. 16 ноября к партизанам пришла помощь со стороны Белорусского фронта — батальон автоматчиков. Партизаны и красноармейцы нанесли по врагу совместный мощный удар. После Горвальской операции бригада «Большевик» вернулись в лагерь к д. Шелковицы. Утром 18 ноября бойцы бригады вместе с ротой 37-й гвардейской стрелковой бригады Белорусского фронта выбили оккупантов из д. Боровик. Это был последний бой бригады. 19 ноября произошло соединение партизан и армейских частей. 25 ноября командование бригады «Большевик» получило приказ, подписанный И. Кожаром и начальникам штаба Е. Барыкиным, о расформировании соединения. Часть бойцов была направлена для пополнения 37-й стрелковой дивизии, остальные остались в распоряжении обкома партии.
Таким образом, 27 месяцев боролись во вражеском тылу партизанские отряды, а затем бригада «Большевик». За это время были уничтожены сотни вражеских солдат и офицеров, взорвано свыше 100 вражеских эшелонов, десятки мостов, склад снарядов и горючего и т. д. Партизанам Е. Барыкину, А. Исаченко, Ф. Котченко были присвоены звания Героев Советского Союза, десятки гомельских партизан были отмечены боевыми орденами и медалями.
Активно действовали во время фашистской оккупации и подпольщики г. Гомеля. Обком КП(б)Б оставил в Гомеле для подпольной работы 62 коммуниста городской партийной организации. Были созданы 8 баз оружия, продуктов питания, медикаментов и одежды, подготовлено 7 явочных квартир. Была также организована 21 подпольная группа. 17 разведывательных групп создало областное управление НКВД. Каждая группа включала в себя 3-4 человека. Руководство подпольной борьбой осуществлял подпольный горком партии в составе секретарей Е. Барыкина, С. Антонова, членов бюро Е. Рамбаева, И. Федосеенко и А. Исаченко.
Среди тех, кто был оставлен для развертывания патриотической деятельности во вражеском тылу, были инженер фабрики «Попеспечать» Т. Бородин, преподаватель железнодорожного техникума Р. Тимофеенко, работник санитарной службы Гомельского отделения Белорусской железной дороги Ф. Воронин и работник ремесленного училища речников В. Тесёлкин, братья-железнодорожники В. и М. Суховы и другие.
После захвата гитлеровцами Гомеля многое в ранее созданном подполье изменилось. Некоторые коммунисты, комсомольцы и беспартийные активисты, которые были оставлены для работы в тылу врага, погибли. Поэтому подпольный горком партии начал налаживать связи с новыми надежными людьми, которые по каким-либо причинам остались в городе. Большую роль в объединении партийных сил, налаживании связей между подпольщиками Гомеля сыграли коммунисты Т. Бородин и Р. Тимофеенко, которые знали адреса явочных квартир и пароли.
Гомельские подпольщики свою деятельность начали с развертывания массово-политической работы среди населения и осуществления небольших диверсий. Многие люди в условиях оккупации растерялись, стали терять веру в победу. Необходимо было поднять их веру, моральный дух населения. На этом и была основана вся агитационно-массовая работа гомельских патриотов.
В числе первых наиболее активную деятельность начала группа, которая объединилась вокруг Т. Барыкина. В неё вошли Р. Тимофеенко, администратор областного театра А. Левин, слесарь фабрики «Полеспечать» Л. Шулькин. По заданию подпольного горкома партии Т. Бородин устроился работать инженером в немецкую типографию и использовал свое положение для антифашистской деятельности — печатания листовок и обращений подпольного горкома партии, которые рассказывали правду о жизни и борьбе народа, призывали к борьбе с оккупантами. Кроме листовок, обращений, в типографии изготавливались печати, пропуска, свидетельства, которые затем передавались надежным людям и военнопленным.
Сестры Бородина устроились прачками в немецкие войска. Выносили оттуда медикаменты и перевязочный материал, который затем передавали в партизанские отряды.
Члены группы Т. Бородина провели большую работу по спасению советских воинов, которые оказались за колючей проволокой в пересыльном лагере. Рискуя жизнью, они приносили военнопленным еду, листовки, документы, одежду, медикаменты, организовывали побеги. Каждую неделю удавалось освободить из лагеря от 5 до 16 человек, многие из военнопленных, которым удалось бежать, приходили в подпольные группы Гомеля или переправлялись в партизанские отряды.
В октябре 1941 г. подпольщики подготовили и осуществили одну из крупных диверсий по взрыву мастерской по ремонту танков, которая находилась в Либовском городке. Следующей операцией подпольной группы был подрыв склада с горючим в Ново-Белице. Проведенные подрывные акты насторожили фашистов, они укрепили наиболее важные объекты, особенно электростанцию. Сложившиеся обстоятельства заставляли подпольщиков искать новые формы диверсий. В результате диверсионных действий подпольщиков горели цистерны с горючим, склады с боеприпасами, оккупационные заведения. Также подпольщики Гомеля имели связь с партизанским отрядом «Большевик» и лоевским отрядом «За Родину», в которые часто отправлялись связные. Много сделал для налаживания связей между партизанским отрядом «Большевик» и гомельскими подпольщиками секретарь горкома комсомола А. Исаченко.
С первых дней оккупации в активную борьбу с врагом включилась и рабочая группа Гомельского паровозовагоноремонтного завода (ПВРЗ). До войны на нем работало около 3 тыс. рабочих, инженерно-технических работников и служащих. Большинство из них пошли на фронт, но и на оккупированной территории осталось немало работников старейшего предприятия Гомеля. Гитлеровцы прилагали немало усилий, чтобы как можно быстрее пустить завод в эксплуатацию. Предприятие должно было стать важнейшей базой по ремонту вагонов и паровозов на центральном и южном участках фронта.
Ощущая потребность в квалифицированной рабочей силе, гитлеровцы собрали рабочих завода, которые проживали в Гомеле и ближайших населенных пунктах. Но их было недостаточно. Тогда они начали использовать военнопленных, на заводе был установлен режим каторжной работы. Рабочий день продолжался 12-14 часов. На заводе начали создаваться подпольные группы, которые не были связаны одна с другой, они действовали самостоятельно. Наиболее активной являлась группа во главе с Н. Пивоваровым. На заводе регулярно появлялись антифашистские листовки, а также сведения Совинформбюро. Члены группы ломали станки, инструменты, взрывали поезда.
В начале 1943 г. в Ново-Белице начала действовать подпольная патриотическая группа во главе с бывшим командирам 7-го отдельного понтонно-мостового батальона А. Матвеенко. Группа вела разъяснительную работу среди населения, регулярно передавала партизанам информацию о положении в областном центре. К сожалению, фашисты напали на их след, но большая часть членов группы в июне 1943 г. успела уйти в партизанский отряд «Большевик».
В период оккупации в Гомеле и его пригородах действовала и широкая сеть подпольных комсомольско-молодежных групп и организаций. Немало мужества проявила в своей деятельности патриотическая группа И. Железнякова, которая развернула подпольную работу с первых дней оккупации. В состав группы в основном входили бывшие ученики 6-й железнодорожной школы. В январе 1941 г. молодые патриоты на станции Гомель-Хозяйственный подорвали паровоз. Они собирали сведения о дислокации немецких воинских частей, зенитных батарей, которые передавались в партизанский отряд, а оттуда — на Большую землю. В сентябре 1943 г. члены группы взорвали телефонно-телеграфный трансформатор на Полесском переезде, что надолго парализовало связь Гомеля с Речицой, Калинковичами и Жлобином.
838 дней и ночей жило и боролось патриотическое подполье Гомеля. В городе действовали примерно 500 подпольщиков, которые объединялись в 80-90 патриотических групп. Многие из них погибли, и, к сожалению, имена всех неизвестны. Именами героев-подпопьщиков названы улицы и скверы Гомеля, кинотеатры и школы.
После провала операции «Цитадель» (Курская битва 1943 г.) германское верховное командование приняло решение перейти на Восточном фронте к обороне. Ставилась задача закрепиться на тех позициях, которые они удерживали. 11 августа Гитлер подписал указ о срочном введении «Восточного вала» — стратегического оборонительного рубежа. Главной частью этого вала были оборонительные сооружения на Днепре.
26 августа 1943 г. началась Черниговско-Припятская наступательная операция войск Центрального фронта генерала армии К. Рокоссовского, которая представляла собой часть битвы за Днепр. В операции принимали участие: 13-я (генерал-полковник М. Пухов), 48-я (генерал-лейтенант П. Романенко), 65-я (генерал-лейтенант П. Батов), 60-я (генерал-лейтенант И. Черняховский), 61-я (генераллейтенант П. Белов), 2-я танковая (генерал-лейтенант танковых войск А. Родин), 16-я воздушная (генерал-лейтенант авиации С. Руденко) армии. Войскам фронта противостояли 2-я армия, часть войск 9-й армии группы армии «Центр» и 4-я танковая армия группы армий «Юг» вермахта.
Главный удар наносился на Новгород-Северском, вспомогательный — на Конотопском направлениях. Планировался выход к среднему течению Днепра.
21 сентября войска левого крыла фронта после форсирования Десны освободили Чернигов и вышли к Днепру. На следующий день части 13-й армии с ходу форсировали Днепр, начали освобождаться южные части Гомельщины (бывшая Полесская область). Через Днепр переправились также соединения 60-й и 61-й армий, 48-я и 65-я армии, которые наступали на Гомельском направлении. Утром 25 сентября войска 65-й армии овладели деревней Городок Добрушского района — первым населенным пунктом, расположенным на границе России, Украины и Беларуси. А к 27 сентября 162-я стрелковая дивизия 65-й армии овладела Тереховкой. В ночь на 28 сентября, преодолев сопротивление врага, войска Брянского фронта вступили на территорию Ветковского района. 29 сентября наступление вышло к реке Сож. Это удалось сделать и передовым частям 307-й и 287-й стрелковых дивизий.
5 октября две армии Центрального фронта — 13-я и 60-я — были переданы Воронежскому фронту. На их месте из расформированного Брянского фронта к Центральному фронту перешли три армии — 50-я, 3-я и 63-я. 11-я армия генерал-лейтенанта И. Федюнинского была выведена в резерв Верховного Главнокомандования. Таким образом, в состав Центрального фронта теперь входили 6 общевойсковых армий — 50, 3, 63, 48, 65 и 61-я, а также 16-я воздушная армия генераллейтенанта авиации С. Руденко.
10 октября части 48-й армии освободили Добруш, 11 октября — Ново-Белицу. Во взаимодействии с частями 65-й армии, которая наступала на юг от Гомеля, 48-й армии удалось форсировать Сож. Развернулись бои за расширение плацдарма. Командование Центрального фронта приняло решение оставить в междуречье части 48-й армии, а основными силами 65-й и частями 61-й армии нанести фашистам удар ниже по течению Днепра на участке Лоев — Радуль. Общий успех зависел, прежде всего, от действий 65-й армии.
С целью отвести внимание противника 3-я и 50-я армии получили приказ 12 октября начать наступление на своих участках. Однако значительных успехов достичь не удалось. На третий день гитлеровцы перебросили сюда дополнительные силы и оттеснили части 3-й и 50-й армий.
15 октября, в 6.30 началось наступление войск 65-й армии на Лоевском направлении, которое сразу принесло успех. Штурмовые батальоны 106, 193, 149 и 69-й стрелковых дивизий при поддержке артиллерии и авиации начали форсирование Днепра и до 10 часов закрепились на его западном берегу.
16 октября с рубежа реки Сож фашисты перекинули к Днепру две пехотные дивизии, усиленные танками и артиллерией. Перед ними была поставлена задача сбросить подразделение 65-й армии с захваченного плацдарма. Но сделать это противнику не удалось, войска 65-й армии успешно сдерживали вражеские атаки.
17 октября главные силы 18-го и 27-го стрелковых корпусов Красной Армии переправились на западный берег Днепра и овладели сильными опорными пунктами Лоева, Крупейки и др.
Активные боевые действия войск правого крыла Центрального фронта, которые сковали значительные силы противника, ослабили его возможность перекинуть свои части на Лоевское направление, чтобы предотвратить прорыв наших войск. Теперь гитлеровцам угрожало окружение.
Воспользовавшись возникшей ситуацией, 48-я армия успешно двигались вперед. 19-й стрелковый корпус 65-й армии форсировал Днепр на севере от Лоева, началось продвижение в сторону Речицы.
Овладение плацдармом на западном берегу Днепра явилось большим успехом войск левого крыла Центрального фронта, учитывая условия местности, пересеченной крупными водными преградами и укрепленной немцами оборонительными сооружениями.
Гитлеровцы были вынуждены занять другую полосу укрепления, так называемые «надвинские позиции» — 20-25 км от Днепра. Части 65-й и 61-й армий попробовали с ходу преодолеть и эти вражеские рубежи, но успеха не имели. Противник же не один раз пробовал вернуть себе утраченные позиции, но также безуспешно.
20 октября Центральный фронт был переименован в Белорусский. Командующий фронтом генерал армии К. Рокоссовский принял решение временно приостановить наступление 65-й и 61-й армий, приказав им закрепиться на занятых позициях.
До ноября немецкое командование в районе Гомеля сконцентрировало три армии, создало дополнительные оборонительные укрепления. Совместная операция войск Белорусского фронта и партизанских соединений заключалась в том, чтобы ударами с севера и юга отрезать вражескую группировку в районе Гомеля и, лишив её резервов, вынудить гитлеровцев отступить. Главный удар с юга наносила 65-я армия генерал-лейтенанта П. Батова. Ее поддерживали два танковых и два кавалерийских корпуса. Ставилась задача выхода в направлении Речица — Глуск. Это позволяло отрезать силы противника, которые сконцентрировались в районе Гомеля.
10 ноября после артиллерийской подготовки и авиационного удара по вражеским позициям левая группа войск Белорусского фронта перешла в наступление. Это было начало Гомельско-Речицкой операции. Стрелковые корпуса 48, 65 и 61-й армии уже в первый день прорвали вражескую оборону. На второй день в прорыв были введены 1-й гвардейский и 9-й танковые корпуса, 2-й и 7-й гвардейские кавалерийские корпуса. Основным направлением их действия была Речица. Часть сил была сконцентрирована в районе Калинкович. Успешно преодолевали сопротивление гитлеровцев части 42-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта К. Колганова. Они наступали вдоль западного берега Днепра и освободили в направлении от Речицы несколько населенных пунктов.
После того как 19-й стрелковый корпус 65-й армии во взаимодействии с частями 1-го гвардейского Донского танкового корпуса 14 ноября выбили немцев со станции Демехи и тем самым перерезали железную дорогу Калинковичи — Гомель, фронт немецких войск оказался под угрозой окружения. 18 ноября гитлеровцы были выбиты из Речицы.
Большую помощь регулярным частям Красной Армии при освобождении Речицкого района оказали партизаны Гомельского соединения под командованием И. Кожара, которые на западном берегу Днепра захватили свыше 40 населенных пунктов и удерживали их до подхода частей 19-го стрелкового корпуса 65-й армии. Народные мстители разбили вражескую колонну около д. Красное, заминировав дорогу и сделав завалы на ней.
17 октября 3-я армия генерала А. Горбатова и 50-я армия генерала И. Болдина перешли в наступление на севере от Гомеля. Они форсировали Сож, овладели Кричевом, Чериковым, Пропойском. Одновременно ощутимые удары непосредственно на Гомель нанесли 11-армия генерала И. Федюнинского и 63-я армия генерала В. Колпакчи. 22 ноября была прорвана оборона гитлеровцев в районе Костюковки. Части 11-й и 63-й армии вышли к железной дороге Гомель — Жлобин и шоссе Гомель — Москва. Бои тут были жестокими. Успех во многом зависел от действий артиллеристов. И они показали себя с лучшей стороны. Так, только с 12 по 17 ноября особый состав батареи старшего лейтенанта А. Ландышева уничтожил около 100 фашистских солдат и офицеров, огнем подавил 8 минометных расчетов, разбил две автомашины с боеприпасами.
Утром 26 ноября после боев Гомель был освобожден. Первыми в него вступили подразделения 217, 102, 96, 4-й стрелковых дивизий, а также 115-го укрепленного района.
Ефрейтор 39-го стрелкового полка 4-й стрелковой дивизии М. Васильев установил Красное знамя на здании городской электростанции, а сотрудник газеты «Знамя Советов» 11-й армии лейтенант Г. Кирилюк — над пожарной каланчой.
Войскам, которые принимали участие в освобождении Гомеля, была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего. 26 ноября в Москве в честь освобождения Гомеля был дан артиллерийский салют 20 залпами из 224 орудий.
Таким образом, закончилась страшная 822-дневная оккупация города. В честь освобождения Гомеля на площади Восстания был установлен памятник-танк «Т-34» — знаменитая боевая машина времен Великой Отечественной войны. В память героев войны в городе сооружены Курган Славы, мемориальные комплексы, установлены памятники на братских могилах, на площади Труда зажжен Вечный огонь. Именами ополченцев, подпольщиков, партизан и освободителей Гомеля названы улицы, один из самых красивых бульваров назван в честь Победы.
Источник: История Гомеля: Пособие по спецкурсу «История Гомеля» для студентов гуманитарно-экономического факультета технических вузов / Белорус, гос. ун-т трансп. — Гомель, 2003. — 147 с. Ст. 96-116.